Хостел (Hostel) - в переводе с английского - молодежная гостиница или база отдыха. Для молодежи разных стран хостелы являются самым популярным и дешевым вариантом проживания за рубежом. Главное отличие Хостелов от обычных гостиниц состоит как в экономичности проживания, так и в особой душевной и демократической атмосфере, царящей в них. Согласитесь, приезжая в новую страну, очень хочется побыстрей освоиться, завести новых друзей и погрузиться в изучение местных окрестностей.

Для этого в Хостелах существует специально предусмотренные комнаты для общения (meeting rooms), а летом такие встречи проводятся на свежем воздухе на зеленых лужайках. Если вы хотите увидеть мир не из окна, закованного в бетон, стекло и строгую охрану отеля, а прочувствовать его, общаясь с многочисленными представителями различных стран, остановитесь в Хостеле! В отличие от гостиницы, здесь не расходятся по номерам и не сидят взаперти. Не исключено, что беседа перейдет в коллективный осмотр достопримечательностей, дружбу или даже совместное продолжение путешествия. В отличие от гостиницы, которую большинство рассматривает исключительно как "место, где можно поспать", Хостел - это особый мир, в котором можно и нужно общаться и заводить новых знакомых.

Теперь перейдем к самому трепетному моменту - сколько это стоит и как работает. Самые дешевые хостелы находятся в Турции ($4-6 в сутки), самые дорогие - в Японии, США, Амстердаме и Лондоне (около $50 за двухместный номер). Средняя же цена в Европе - $10-15. За эту сумму вам предложат минимально необходимый набор услуг (таких как чистое белье, прачечная, камера хранения, сейф для хранения личных вещей, доступ в интернет, компьютер, факс, оборудованная кухня, необходимая информация о городе). Также все желающие могут воспользоваться услугами бара и столовой, отдохнуть за игрой в бильярд. Номера в Хостелах разделяются по категориям. Вы можете поселиться в номере всей компанией или выбрать одноместный номер. В любом случае, ваши надежды на достойный отдых и обслуживание оправдаются!

Если вы твердо решили останавливаться в поездке только в хостелах, имеет смысл приобрести дисконтную карточку местной хостел организации или международных дисконтных систем ISIC, Euro-26 и т.п. Скидка по ней может составлять до трети причитающейся суммы. Бывалые туристы советуют бронировать место в хостеле заранее, особенно в крупных городах, иначе перед вами может возникнуть "радостная" перспектива вместо осмотра достопримечательностей весь день бегать в поисках ночлега.

Кстати, для проживания в таких гостиницах необязательно быть студентом - иногда там останавливаются даже бабушки и дедушки, любящие путешествовать и желающие сэкономить на проживании. Поэтому в Хостеле может остановиться любой человек, забронировавший себе номер.

Более чем в 60 странах мира сейчас действует их более 4 500 тыс., и каждый год здесь ночует до 35 млн. путешественников. В 2005 году в Украине появились хостелы цепочки "Молодежный туризм и хостелы Украины".